以色列人被掳后，有少数遗民在被掳后七十年，归回祖国,重建圣殿，恢复祭祀，使用亚兰文及希伯来文。当时犹太社会中，分贵族阶级及平民大众。贵族阶级以祭司、拉比、公会会员等宗教团体领袖为主；平民大众则占人口的大部份，多为穷苦的农、渔、工、商等人。

除在巴勒斯坦地外，仍有多数之犹太人自巴比伦散居远至罗马列邦，在各地成家立业。因希腊文为当时世界通行的语文，故多使用希腊文。

a.大公会之组成( GREAT SANHEDRIN )当犹太人在巴比伦为奴时，祭司制度全废，他们深觉自己的宗教文化将快速沉沦。为着保持民族主义之觉醒、宗教化之传统，在被掳归回后，文士以斯拉组成一大公会，目的在编纂圣言，释译圣言，安排各类圣日之崇拜。传称以斯拉、哈该、撒迦利亚、玛拉基均为此大公会之议员。此大公会在编辑旧约正典上有极大的贡献。在新约时代，大公会由祭司、长老、文士组成，其中有法利赛人、撒都该人，由罗马人任命大祭司为议会议长。此大公会除无权判处死刑，其势力及权力之强大，广涉到宗教、法律、政治、税收、民事、刑事、司法等方面。

b．会堂之创始( SYNAGOGUE )

SYNAGOGUE 原文为“聚在一起”之意。在异乡沦落时，犹太人失去原由圣殿所带来的信仰之维系，他们便创建会堂，藉此研读律法，教育宗教信仰，使信徒聚会、劝勉及敬拜，因此便成为当时之“圣经学院”。归回后,此会堂制度也带回，在各处林立。主耶稣、彼得、保罗及其他使徒都曾借用成为传福音的基地。在新约时期，它们更成为犹太人之福利机关、平民学府。

c．法利赛教派(PHARISEES)

“法利赛人”开始于犹太人被西流古王朝统治时，国内的亲希腊与反希腊分子常互相倾轧。反希腊派强调原有之宗教文化，严守摩西律法，他们被称为“敬虔者”，此乃法利赛人之前身。及后国内一些亲罗马分子与这些“敬虔者”相互争斗，“敬虔者”便宣称他们要“分别出来”，不参与政治上的争辩，专心研究律法，接受摩西律法及一切的传统，是为法利赛教派(“分别出来者”或“分离者”之意)。他们反对外国之思想，遵行神的话。这些洁身自守者，深得一般信神者的拥戴，以后人数增加，势力更强大。但在新约时期，他们因自命不凡，结果沦为“假冒为善”，失去应有之态度及原有之宗旨。他们本质上原是谨守律法之“一神信仰者”，但实际上只得一个宗教外壳。

d．撒都该人( SADDUCEES )

当犹太人受西流古王朝统治时，国内亲希腊之分子(即是撒都该派的前身，多是贵族及中上阶级人士)，自称为“前进派”或“自由派”，后在罗马统治时则亲罗马政权。他们人数虽少，但有政治上之势力。他们多为祭司阶级和犹太贵族，贫民不可加入。对各种教义他们喜欢新派，崇理智，反对超自然主义，否认天使、鬼魂之存在，否认复活，无来生，只接受摩西五经是神的话语，并否认口传律法。他们多注重物质的享受，故生活不及法利赛人严谨。

e. 文士党( SCRIBES )

“文士”原是以色列之史官、书记、缮写员及圣言的诠释者。

他们之职务有三：

(i)抄誊缮写圣言。

(ii)解释圣言与民生之关系。

(iii)注释圣言。

因此他们是当代的释经家、律法的权威(名“律法师”),地位超越法利赛与撒都该两教派。文士乃犹太传统之作者常咬文嚼字，强解、私解圣经，又以传统超越圣经之地位(参太 15：6)。在新约时代常遭耶稣谴责，因他们以传统代替神的话；又与法利赛人及祭司勾结陷害耶稣(太 16：21)迫害使徒。

f. 奋锐党( ZEALOTS )

反对罗马政府，不服其管理方法，他们是犹太教中的“狂热派人士”( ZEALOUS )，常藉着暗杀行刺之手段，进行其“光复祖国”之大计。他们也称为“匕首党”(因常藏匕首在身),宣称除神是王之外,别无他人是王。在信仰上，他们笃守摩西律法，热切等待弥赛亚国度降临。在主的十二门徒中，西门为奋锐党徒(太 10：4)。

g. 希律党( HERODIANS )

当希律王朝开始在巴勒斯坦秉政时，犹太人中凡奉承希律王朝者称为“希律党徒”，是希律王朝之“御用党”，宣称“希律国度”即弥赛亚国度。在新约时代，当主耶稣传“弥赛亚国度”时，他们便群起攻击，联合法利赛党共同谋害主耶稣(可 3：6；太 22：16)。

h. 爱辛尼教派( ESSENFS )

“爱辛尼人”(字意“圣洁”)原是一种修道的隐士，他们为逃避战乱，带着圣经古册，扶老携幼潜居山中，成为修道者。爱辛尼人多隐居在死海西北与西南部一带之山洞中，他们生活纪律极为严明，讲求圣洁之条例，自耕自食，与世无争，对摩西的律法遵守严谨。