近数年来，可能由于灵恩运动及韩国祈祷运动的影响，许多教会及信徒纷纷研究，探索，并实习“禁食”这一种宗教习惯。本来能从世俗生活中摆脱出来，进而藉禁食祈祷亲近神，重整自己的灵命，是非常美好的。但可惜的是，笔者眼见许多基督教领袖对“禁食”存有错误的见解，以致出现“瞎子领瞎子”的情况。

一、「禁食」会不会增加属灵能力，或叫我们的祷告更有效？
      许多基督徒都没有禁食的常识，因此对禁食产生许多误解。读者要明白，「禁食」本身是完全没有任何功效的，它只不过表示在神面前刻苦己心，专心祷告而已。可是，误解的人常以为：
      1.禁食等于节食：常闻有人教导说：「现今世代许多疾病的根源是因饮食过量，肠胃不清，营养过多积累成有害的脂肪，所以基督徒应多学习禁食，最好每周至少一次。」这只是身体调养之道，若以此来劝导基督徒作规律性禁食，是不对的，不能在神面前蒙悦纳。
      2.禁食等于灵性高的指针：许多人以为，那些有禁食习惯的人，特别是那些禁食时间长的人，才是真正有属灵份量的人，他们有更高的灵性地位。这些看法都是没有圣经根据的。一个人灵性高不高，绝不可能与肉体的食物有关。灵性高与不高应该是人的思想、感情、行为能否完全与三位一体的神「联合」，例如被圣灵充满、活出基督、完全像天父等。
      3.禁食变成苦行功德：天主教的禁食含有功德观念，连基督徒也渐渐以为禁食会「逼使」天父听人祈祷。其实不正确的禁食不但不会叫天父听人祈祷，反而使天父讨厌他。就如法利赛人每周禁食两次（路18：12）也不蒙神记念，因为他们禁食是为得人的称赞。其实天父听人祷告，不是禁食本身，而是随着禁食而表达出认罪、谦卑、专心的寻神的旨意。
      4.禁食为追求超然感受：有不少「专家」竟然教导人操练「更长时间禁食」，说禁食到第几天，就会感受到某种程度的松脱和自由，到第几天就会与灵界有所接触。据云，韩国有许多人禁食四十天，更有人禁食一百天。西班牙有一位天主教少女禁食了六年，说是马利亚吩咐她这样做去担当世人的罪。真可笑，主耶稣在十字架上担当世人的罪还不够，竟要一个女孩子来补足！说清楚一点，这些人其实都是在追求禁食的「最高纪录」和「超自然的感受」而已。

二、然则「禁食」的原意为何？我们可以为那些原因而禁食？
      按圣经真理，我们知道，禁食本身是毫无意义的(参太6：16，路18：12，赛58：3，耶14：12)。禁食之所以有意义，完全是因为有某些重大事情需要在神面前谦卑恳求。圣经记载正确的禁食目的有：
      1.认罪谦卑：（参诗35：13，69：10，撒下12：21－23，但9：3，撒上7：6，尼9：1－2）根据以上这些经文，我们看见古人禁食是为在神面前认罪谦卑，刻苦己心。因此，他们不但禁食，还常常披麻蒙灰，撕裂衣服，表示没有心情去享受肉体所需要的食物和美衣，所以披麻并撕裂衣服；至于蒙灰，那是表示在神面前谦卑如「灰尘」一样。我们不禁问，为何今天许多人效法古人禁食，却没有人效法古人披麻蒙灰和撕裂衣服？由此可见，今天许多人禁食，目的并不是为在神面前刻苦己心，只为追求一种超然的感受而已。一个人若真的在神面前克苦己心，他不但会禁食，也会不化妆、不穿美衣、不看电影、不寻找娱乐......，因为没有心情这样做。倒过来说，一个人为刻苦己心，虽然也吃也喝（有胃病或体弱的人不能禁食，不会因此就不得神的喜悦），但却为罪难过，没有心情去享受任何娱乐、美衣、音乐等。这在我们今天的文化背景之下，实在与古人为罪禁食的意义相同，都一样蒙神悦纳。

      2.为患难或伤心的事在神面前悲伤：（参路5：34－35，代上10：12，拉8 ：21，斯4：16，但9：3，珥2：12太6：16－18）根据以上的经文，在平日无伤心事发生，尤其是在高兴的日子里，我们是不应该禁食的。法利赛人问耶稣，为何约翰的门徒和法利赛人常常禁食，而主耶稣的门徒却不禁食？主耶稣回答说：「新郎和陪伴之人同在的时候，岂能叫陪伴之人禁食呢？但日子将到，新郎要离开他们，那日他们就要禁食了。」(可2：18－20）由主的话看来，主认为无缘无故禁食是没有意思的。这一点法利赛人是明白的，所以主又指摘他们假冒为善，因为禁食的时候，故意脸带愁容，弄得难看，为的是叫别人看见，博取别人同情和称赞。可见法利赛人也明白禁食是为表示在神面前悲伤的 因此按日子例行禁食的习惯是不蒙神悦纳的，就如法利赛人每周禁食两次却被主指为不义一样（路18：12）。至于以色列人在赎罪日禁食（利16：27－31，民29：7），被掳后又增加在四月、五月、七月、十月四次禁食（亚8：19），其原意全部都是为对付罪，或为记念悲伤的事情而有的。圣经绝不赞成无缘无故的禁食。