1896年秋天的时候启程来中国。他说：“来中国传道，是我渴望已久的梦。当我踏上海轮的甲板时，那种兴奋是从来没有经历过的。”他笑了一下，“不过，唯一让我有些伤心的，是要和母亲分别。”今年四月的时候，他和克拉娜一起到忻州北边八里远的一个村子去布道，村民友善地待他们，并且不少人决志信主。他们回来后，赶紧给在英国的母亲写了一封信：“毫无疑问，这样的布道中得帮助的不仅仅是中国的信徒，我们自己的灵命也得到振奋。我们最感恩的是，慈爱的天父给我们这样的特许，向这广大的民众传福音。我们仰望他，跟随他，将他自己的道传讲出来，带着他最丰富的恩膏。”

克拉娜在一旁作些补充。她也稍微提起自己的事。她从小就想成为传教士，一个女孩子想到异国他乡去传道，令他的父母不能理解。她成人之后这个愿望更加强烈，她的父母也就转而支持她了。她与威廉斯在上海结婚之前，已在中国传教几年了。